AGENCIAS.- El vicecanciller federal y ministro de Economía alemán, Sigmar Gabriel (SPD), iniciará el nuevo año 2016 con un viaje institucional a Cuba, país al que acudirá acompañado por una delegación de empresarios.
Según confirmó el Ministerio a Notimex en Berlín, Gabriel llegará a La Habana el miércoles 6 de enero acompañado por unos 50 empresarios alemanes y permanecerá en el país caribeño hasta el viernes 8.
En espera de se conozca el programa oficial de su visita, desde el Ministerio indicaron que el Ministro de Economía alemán aprovechará su estancia en la isla para inaugurar un Foro Empresarial y para mantener encuentros bilaterales con representantes políticos de Cuba.
Todavía no está confirmado si se reunirá con el gobernante cubano, Raúl Castro o con su hermano Fidel, pero se prevé que se acerque al nuevo puerto de Mariel.
La intención del gobierno alemán, en pleno deshielo de las relaciones de Cuba con Estados Unidos, es tantear las opciones de negocio de las empresas alemanas en sectores como la energía, la tecnología médica o el procesado de productos alimenticios.
La visita de Sigmar Gabriel a Cuba sería el segundo acercamiento del gobierno de Angela Merkel con la isla después de que el 17 de diciembre de 2014 se anunciara el inicio de una nueva era en las relaciones de La Habana con Washington.
Apenas el verano de este año, el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Frank Walter Steinmeier, realizó un viaje histórico ya que era la primera vez que un jefe de la diplomacia de la Alemania reunificada ponía un pie en el país caribeño.
En esa ocasión, el ministro alemán completó un extenso programa que incluyó una reunión con su homólogo cubano, Bruno Rodríguez y con los ministros de Cultura, de Economía y Planificación y de Comercio Exterior de la isla.
En su agenda también se incluyó una visita a La Habana Vieja, al Estadio Panamericano y al proyecto de Horticultura Alamar, así como una entrevista con Raúl Castro y la firma de varios acuerdos de cooperación económica y comercial.
“Después de décadas de estancamiento, los alemanes y los cubanos saben más uno del otro. Cuba y el mundo se acercan ahí donde hubo un muro de desconfianza”, dijo Steinmeier antes de comenzar un viaje a la isla caribeña que tuvo que ser aplazado en dos ocasiones debido a las negociaciones nucleares con Irán.
El anterior contacto directo entre Cuba y Alemania, antes de la visita en julio de Steinmeier, se remontó a los años 2000 y 2001, fechas en las que los entonces ministros de Desarrollo, Heidemarie Wieczorek-Zeul y de Economía Werner Müller se reunieron con Fidel Castro.
Desde entonces las relaciones entre ambos países se habían enfriado notablemente, sobre todo, debido al convencimiento del país centroeuropeo de no propiciar acercamientos mientras no fuese evidente la mejora de los derechos humanos en la isla.
De hecho, la cooperación bilateral en materia de desarrollo se mantiene bloqueada desde 2003, fecha desde la que no tiene lugar ni cooperación técnica ni financiera, según informó el Ministerio de Exteriores de Alemania.
Ahora se pretende que situación cambie y se espera que tanto la visita de Steinmeier, hace poco más de seis meses, como la de Sigmar Gabriel, ayuden a estrechar lazos entre ambos países.
Según fuentes del Ministerio de Exteriores, Alemania vendió bienes a Cuba por valor de 191 millones de euros en 2014, mientras que las exportaciones cubanas a Alemania fueron de 33 millones de euros.
Tales cifras sitúan a Cuba en el puesto 101 de las exportaciones alemanas y en el 125, en lo que a importaciones se refiere. (NOTIMEX)