MIAMI, Estados Unidos. – El jardinero Lourdes Gurriel Jr. no podrá integrar el equipo de la Federación de Peloteros Profesionales Cubanos (FEPCUBE), que competirá en la Serie Intercontinental 2024, a celebrarse en Barranquilla, Colombia, a partir del 26 de enero.
Según dio a conocer el propio pelotero, no recibió el permiso necesario del Arizona Diamondbacks, el equipo con el que firmó un contrato de cuatro años y 42 millones de dólares.
“Es una situación por la que nunca había pasado. Hablé con ellos y me dijeron que no puedo participar, al menos en este ahora. Igual, voy a estar toda la preparación con el equipo [FEPCUBE]. Este será el primero de muchos torneos”, dijo Gurriel Jr. al medio especializado Swing Completo.
Pese a los rumores que lo vinculaban con equipos como Atlanta, San Francisco, Nueva York y Boston, en diciembre de 2023 trascendió que Gurriel Jr. había optado por prolongar su estadía con los Cascabeles de Arizona, franquicia con la que llegó a la Serie Mundial en la recién finalizada temporada de Grandes Ligas.
De acuerdo con El Nuevo Herald, el talentoso jardinero cubano firmó un acuerdo por 42 millones de dólares y tres temporadas. El contrato incluye una opción para permanecer en el equipo en 2027. No obstante, da la posibilidad a Gurriel de salirse del acuerdo en el segundo año.
El menor de los hermanos Gurriel fue adquirido por Arizona en 2022 en un intercambio con los Azulejos de Toronto en la temporada anterior y este año desempeñó un papel fundamental en el éxito del equipo dirigido por Torey Lovullo.
En 2023, los Cascabeles llegaron a la Serie Mundial por segunda vez en su historia (no lo hacían desde 2001, cuando vencieron a los Yanquis de Nueva York). Aunque en esta ocasión no lograron el campeonato ante los Rangers de Texas, el aporte de Gurriel fue fundamental y su permanencia en el equipo es vista como un impulso vital para la franquicia.
Con 30 años de edad, “Yunito” dejó una destacada línea ofensiva de .261/.309/.463 con 82 carreras impulsadas en 145 juegos. Además, pegó 24 jonrones y 35 dobles. Fueron sus mejores estadísticas en las seis temporadas que lleva en las Grandes Ligas.
“Ha sido una temporada de ensueño tanto a nivel individual como colectivo. No creo que pudiera haber pedido más. Me he sentido como si fuéramos una familia aquí. Muy agradecido por todo el grupo colectivo”, expresó Gurriel Jr. al concluir la Serie Mundial.
Durante la pasada temporada, Gurriel fue seleccionado por primera vez para el Juego de las Estrellas en 2023. En postemporada, bateó para .273, conectó tres cuadrangulares, tres dobles y 11 impulsadas en 17 juegos.
El primer juego de exhibición de FEPCUBE será este miércoles 17 de enero a las 5:30 de la tarde frente a los Miami Dade College Sharks, en el Demie Mainieri Field, estadio donde el equipo comenzó los entrenamientos el pasado 6 de enero.
El Dream Team, que ya contaba con peloteros como Aroldis Chapman, Cionel Pérez, Yulieski Gurriel y Jorge Soler, tiene entre sus más recientes incorporaciones a Amaury Tamayo, Elih Villanueva, Coco Montes, Raidel Orta, Francisley Bueno, Luis Medina y Ariel Miranda.
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