Antes de 1959, varios y famosos cabarets atraían visitantes a La Habana, capital conocida por su vibrante escena nocturna.
AREQUIPA, Perú – Los cabarets en Cuba han sido parte integral de la vida nocturna y cultural del país desde finales del siglo XIX.
En la esquina de San Miguel y Consulado, en La Habana, surgió el primer cabaret bajo el nombre de Carabanchel. Este edificio de tres plantas con 22 habitaciones y también apartamentos se convirtió en el night club pionero de la capital de la Isla.
No fue el único, antes de 1959 varios y famosos cabarets atraían a locales y visitantes por igual, convirtiendo la escena nocturna de la capital cubana, en una de las más bohemias y codiciadas del mundo.
Durante la Guerra de los Diez Años, La Habana se asemejaba más a un cuartel sitiado que a una ciudad, y los habaneros encontraban entretenimiento en espectáculos teatrales, corridas de toros, funciones de circo y panoramas.
Fue entonces cuando se inauguró el primer café cantante de la villa. Este establecimiento marcó el inicio del concepto del consumo mínimo, donde por 25 centavos pagados al portero, los clientes podían disfrutar del espectáculo y asegurarse un refresco.
La dinámica del Carabanchel no difería sustancialmente de los centros nocturnos que le sucedieron y que incluso perduran hasta hoy. Los espectáculos, que a veces duraban apenas una hora, incluían canciones alegres, bailes picarescos, actos de zarzuela o comedia, y hasta alguna pieza sobre temas de actualidad.
Por lo demás, tabaco, vino, y detrás del bar, otra estampa que acompañaría las noches capitalinas hasta 1959, el garito, la sala de juego.
A propósito del calor asfixiante de Cuba, el Carabanchel mantenía sus puertas entreabiertas para dejar pasar algo de aire, aunque también el fresco traía consigo todos los sonidos y alboroto de la calle. Las puertas auxiliares permanecían cerradas para evitar la entrada sin pagar, mientras que la entrada principal estaba vigilada de cerca por un portero.
En el barrio habanero Arroyo Arenas existió durante varias décadas del siglo pasado un centro nocturno tan famoso como Tropicana: el cabaret-casino Sans Souci.
Construido después de la I Guerra Mundial, llegó a ser muy popular en el mundo, y cogió especial auge en 1955, cuando asumió su administración el mafioso Lefty Clark, que estaba a cargo de prestigiosos casinos de Florida, Estados Unidos.
Lefty Clark reconstruyó el lugar y amplió su capacidad a más de 1.000 clientes. Además, se le agregó un techo de cristal, al estilo de Tropicana, para las noches de lluvia.
El Sans Souci, que viene del término francés “sans souci” (sin preocupaciones), tomó su nombre del Sanssouci, el palacio de verano de Federico II, en Alemania.
Durante los años 50 pasaron por el escenario del Sans Souci estrellas de la cultura cubana como Celia Cruz, Felipe Dulzaides, o el Cuarteto Las D’Aida, que hizo su primera grabación con la productora del lugar. Además, fue allí donde hizo su debut en centros nocturnos la vedette Rosita Fornés.
Considerado epicentro de la vida nocturna habanera y de gran fama también fuera de Cuba, el Sans Souci atrajo la atención de personalidades internacionales. Actuaron en el cabaret, entre otros, Frank Sinatra, Nat King Cole, Edith Piaff, Tony Martin, Kirk Douglas, Mario Moreno, Libertad Lamarque, Marlene Dietrich y Dorothy Dandridge.
En la esquina de las calles 23 y P, en La Rampa habanera, se ubicaba en las décadas del cuarenta y el cincuenta del pasado siglo, uno de los tres cabarets más elegantes con los que contó la capital cubana: el Montmartre.
El enorme edificio, con una arquitectura exterior esplendorosa, tenía 100 metros de frente, tres pisos más el sótano. La decoración interior era admirable, con paredes forradas de maderas preciosas y ornamentación de gran gusto.
Algo propio de estos lugares era el casino de juego que se hallaba en el entrepiso del local.
El propietario del lujoso centro nocturno fue Efrén de Jesús de Pertierra Liñero, nacido en Remedios, Las Villas, en 1914, quien era dueño además del restaurante, bar y café Monseigneur, y copropietario de la Compañía de Espectáculos Habana S.A., entre otros negocios.
Algunos de los shows más famosos fueron “Estampas de ayer y de hoy”, donde Ernesto Lecuona fue contratado especialmente para escribir las composiciones musicales ejecutadas por la orquesta de Adolfo Guzmán; “Danzón” y “Son”, ambas con libreto de Juan Herbello, que fuera además el director de los Carnavales de La Habana.
Dos figuras reconocidas en todo el mundo se presentaron en el lugar: la napolitana Katyna Ranieri y la Primera Dama de la Canción Francesa, Édith Piaf, quien actuó desde el 25 de enero hasta el 7 de febrero de 1957.
En Montmartre se filmó en 1956 la película cubanomexicana No me olvides nunca, con las actuaciones Rosita Fornés, Armando Bianchi, Manela Bustamante (Cachucha), Idalberto Delgado, Olga Guillot, Armando Soler (Cholito), las Hermanas Lago, y donde Benny Moré cantó el famoso bolero Hoy como Ayer.
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