MADRID, España.- El 2 de agosto de 1914 nació en La Habana María de los Ángeles Santana, una de las actrices icónicas del cine, la televisión y el teatro de la Isla. La vedette se convirtió en el primer rostro cubano que apareciera en televisión.
Según relató la propia actriz, “mucho antes de inaugurarse oficialmente una planta de la televisión en La Habana”, viajó con su esposo, el también actor Julio Vega, a Estados Unidos a mediados de la década de 1940.
“Visitamos un estudio donde se hacían pruebas. Mi esposo queda hechizado cuando ve mi rostro a través de la pantalla y se enamora de la idea de poder mostrar, en La Habana, el maravilloso invento. De esa forma buscamos apoyo que permitió hacer una prueba en circuito cerrado, solo para personas que visitaron el estudio para unas cincuenta butacas; porque en esa época Cuba no había importado los televisores, un invento muy reciente y costoso”, explicó María de los Ángeles Santana en una ocasión.
La actriz contó que “entre las personas que cooperaron en tal empeño estaba Ricardo Planas, presidente de la firma estadounidense Magestic Machiney Corporation, distribuidora exclusiva para Cuba. Planas, en compañía del ingeniero jefe de Radio Progreso, Carlos Estrada Castro, visitan los EE.UU., para coordinar la realización de una exposición en Cuba. Es así como en diciembre de 1946, con la ayuda de la empresa Dumont, se lanzan al aire señales de video, desde un estudio en el edificio que ocupaba la firma de autos Dodge-De Soto, en 23 y P, en El Vedado. Ese día nos presentamos con la orquesta de los hermanos Palau y otros invitados internacionales en ese breve tiempo que duró esa Televisión Show”.
María de los Ángeles Santana había hecho su debut en la gran pantalla en los años 30 con la compañía Películas Cubanas S.A., como cantante en el filme El romance del palmar, dirigido por Ramón Peón y donde compartió con Rita Montaner y Carlos Badía.
Durante su larga carrera artística también apareció en los filmes Asesinato en los estudios, La culpable, La vida en rosa y La casa de Bernarda Alba, entre otros.
La actriz también dejó su impronta en México, ya que en los años cuarenta trabajó para el cine, el teatro y el cabaré del país azteca, donde participó en operetas, zarzuelas y comedias musicales.
Uno de sus personajes más recordados en Cuba es el de Remigia Pérez Topete, “La Alcaldesa”, interpretado durante más de 20 años en el programa humorístico televisivo San Nicolás del Peladero.
Además protagonizó numerosas obras de teatro vernáculo como Cecilia Valdés y Una casa colonial. Entre sus últimos trabajos para la televisión nacional estuvo la telenovela Entre mamparas.
Reconocida con el Premio Nacional de Teatro en 2001 y el de Televisión en 2003, María de los Ángeles Santana murió en La Habana el 7 de febrero de 2011, a los 96 años.