Oscar Espinosa Chepe

LA HABANA, Cuba, octubre (www.cubanet.org) - La zafra 2010-2011 comenzará el 1 de diciembre en los centrales 30 de noviembre, de Pinar del Río y Mario Muñoz, de Matanzas, según publicó el diario Granma el 18 de octubre (Exigencia y organización). En esta ocasión sólo procesaran caña 39 ingenios, 5 menos que el año pasado. De esta forma la cantidad de centrales en funcionamiento será la más reducida que se recuerde. Cuando fue iniciado el cierre masivo de ingenios, en la década de los noventa del siglo pasado, había 156 fábricas productoras de azúcar. 
 
Se informó que el monto a producir será similar al elaborado en la pasada contienda azucarera.  El gobierno no ha anunciado todavía la cantidad de azúcar producida en la zafra 2009-2010, pero ha reconocido que fue la peor en los últimos 100 años. Algunos analistas estiman que posiblemente no superó un millón de toneladas, tomando como base algunos datos publicados, dando por resultado una producción  inferior a 1,1 millón obtenido en 1894.  Las autoridades han desvelado que la norma potencial de molida sólo se cumplió al 56,0%, aunque los 44 ingenios que molieron fueron escogidos por sus condiciones técnicas mejores y supuestas reservas cañeras para moler durante más de 90 días de zafra. El plan tenía el objetivo de garantizar molidas que aprovecharan la norma potencial al 80,0% o más.

En cuanto al comportamiento de la producción cañera, los resultados no pudieron ser peores.  El rendimiento por hectárea fue de 27 toneladas, cuando  el promedio de los 10 años anteriores al triunfo de la revolución estuvo cercano a los 40 tons/ha, y con respecto al nivel mundial en el periodo 2003/2008 la media fue de 67 tons/ha, según datos de la FAO.  Brasil, el mayor productor global, ha llegado hasta 77.6 tons/ha. Según la prensa oficial, en esos lamentables resultados influyó que el 59,0% de las empresas cañeras tuvieron rendimientos de menos de 30 tons/ha, y que de las 750 mil hectáreas existentes en el fondo de tierras destinadas a ese cultivo, hay 131 mil vacías, sin la gramínea.  

Llama la atención que la próxima zafra comenzará el 1 de diciembre, muy temprano, por lo que se procesará caña posiblemente con un contenido muy bajo de sacarosa, pues las plantas no estarán aun en el momento óptimo de maduración. Quizás esa decisión responda a la urgente necesidad de disponer de azúcar, cuando el país tiene extraordinarios problemas financieros.

Desde hace meses, este producto básico disfruta de excelentes cotizaciones en el mercado internacional, escenario que todo indica se mantendrá en los próximos meses, por lo que Cuba, al  desaparecer como exportadora que llegó a producir más de 8 millones de toneladas en 1990, pierde la posibilidad de obtener los enormes beneficios de esta favorable coyuntura comercial, además de sufrir daños colaterales por no disponer de caña e instalaciones para elaborar derivados como el etanol, cuya demanda en estos momentos es muy alta y con buenos precios.